9月14日，校长余艳红在顺德校区综合馆开讲新生入学教育第一课。她从“什么是医学”“医学的起源与发展”“21世纪医学发展趋势与挑战”“走进南方医科大学”四个方面，带领3000多名新生走进医学的殿堂。

课程伊始，余艳红从维基百科定义，到中国工程院院士郎景和的解读——“医学是自然科学、人文科学和社会科学相结合的综合体；医学不是纯科学，它是人类情感或者人性的一种表达方式”，再到美国医生特鲁多的墓志铭——“有时是治愈，常常是帮助，却总是去抚慰”，告诉大家“什么是医学”。她指出，医学是人类情感和人性善良的表达途径，更是医者的社会责任；同时也告诫同学们医学的局限和风险性，求索与循证的道路永无止境。

紧接着，余艳红旁征博引、熔古铸今，详细阐述了古医学、中世纪医学、革新医学、现代医学四个阶段，让新生们对6000多年的医学史有了全面清晰的认识。

谈及医学的发展趋势与挑战，余艳红表示，21世纪是生命医药技术，预防医学，个体化、微创化、人性化医疗，数字化医学的世纪，医学已成为一个至少包含生命科学技术、保健科学技术、数学和技术科学、人文和社会科学四个子系统的复杂体系结构。3D打印、手术机器人、基因修饰技术、生物新材料、干细胞等各类新诊断技术、新治疗手段将为守护人类健康发挥不可估量的作用；中医药事业重新焕发了生机，传承创新实现突破。她同时指出，疾病谱的改变、人口老龄化、传染病的新威胁、医学进步与伦理的矛盾以及公众对医学不断升高的期望值，成为21世纪医学面临着新的挑战；医学目的转变、新知识技术提供发展动力、医务工作者的工作方式改变、学科交叉深化和医学社会化趋势明显，也成为21世纪医学发展新方向。

最后，余艳红从历史、成就、平台、特色等方面对学校进行了全面介绍，激发了新生对学校的归属感和自豪感。她以一名师长的身份，与同学们分享了南医大学生必去的4个地方，并嘱咐大家认真规划自己的学习生涯，在未来几年的大学生活中习得自我学习、自我成长、获取信息、与人沟通、独立思考、吃苦和爱的能力，用自己的努力和付出收获美好的大学生活。