我校中西医结合医院院长兼肿瘤中心主任罗荣城、副院长李爱民领导的课题组与美国密西根州立大学（Michigan State University）肖华教授领导的研究团队密切合作，在国际上首次发现基因缺陷能够同时诱发肝癌和糖尿病。这项研究结果最近在线发表在国际著名杂志《Cancer cell》上（2012年影响因子为26.566），罗荣城是这篇文章的并列通讯作者，南方医科大学为并列通讯作者单位，文章题目为“NCOA5 Haploinsufficiency Results in Glucose Intolerance and Subsequent Hepatocellular Carcinoma）”。

他们的研究结果表明，NCOA5表达缺陷既可以导致雄性小鼠糖耐量减退（一种增加2型糖尿病风险的前期病态），又可以诱发小鼠原发性肝癌，NCOA5导致小鼠糖耐量减退和肝癌的发生可能是通过上调IL-6信号通路来实现的。同时课题组还在肝癌病人组织标本上验证了NCOA5表达下调和肝癌发生的关系。

糖尿病发病率仍在持续增加，其与肝癌的关系也越来越受到关注，目前认为2型糖尿病是原发性肝癌的一个公认高危因素，科学家们对2型糖尿病与肝癌之间的关联研究已经持续多年，但关联机制至今尚未阐明。这项研究直接将糖尿病和肝癌联系在一起，探索其相关的关联机制，可能为未来肝癌预防与治疗开辟新的途径和方法。就目前而言，这种基因缺陷能不能被逆转还为时过早，但值得我们进一步研究。一旦通过某种药物可以改变这种基因的表达或者诱导其功能，将为肝癌和糖尿病患者带来全新的防治方法。