5月5日，Nature Medicine（影响因子22.462）网络版发表了基础医学院神经生物学教研室曹雄等题为“星形胶质细胞来源的三磷酸腺调节抑郁样行为（Astrocyte-derived ATP modulates depressive-like behaviors）”的论文。该文的共同通讯作者为朱心红教授和高天明教授。这是我校学者首次在Nature系列刊物上发表研究论文。
    该研究揭示了抑郁症发生新机制——星形胶质细胞ATP释放异常，为抑郁症发病机制及抗抑郁药的研究提供了新思路。抑郁症是最为常见的心境障碍，以其高发病率、高复发率并伴有严重自杀倾向，已成为严重危害人类生命与健康的重大公共卫生问题。但目前不清楚抑郁症的发病机制，临床上缺乏起效快的抗抑郁药。
    临床尸检研究发现，抑郁患者大脑前额叶皮层星形胶质细胞的数目明显减少，药理学实验也发现抑制动物前额叶星形胶质细胞的功能可以诱导抑郁样行为，提示星形胶质细胞功能异常在抑郁症发生过程中具有重要作用。但仍不清楚星形胶质细胞的异常与抑郁症发生是否有因果关系？星形胶质细胞功能异常如何引起抑郁症发生的？朱心红教授和高天明教授课题组采用基因敲除/转基因等技术手段，发现星形胶质细胞ATP释放减少可以导致动物出现抑郁样行为，外源性给予ATP或内源性激活星形胶质细胞促进ATP释放则可快速逆转动物的抑郁样行为，提示星形胶质细胞ATP释放异常是抑郁症发生的重要环节。这一发现揭示了抑郁症发病新机制，并为筛选快速起效的抗抑郁药提供了新靶点。
    该研究得到了国家自然科学基金项目、广东省-国家自然科学基金委联合项目、广州市科技计划项目、教育部创新团队项目和广东省高校“珠江学者”特聘教授项目等资助。

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