近日，南方医科大学皮肤病医院教授杨斌/郑和平团队建立了基于CRISPR-Cas技术的梅毒病原学诊断、谱系鉴定和耐药基因突变检测的方法。相关研究发表于《自然—通讯》。杨斌、郑和平为该论文通讯作者，陈文韬、罗豪为第一作者。

梅毒是由苍白密螺旋体（Treponema pallidum subsp. pallidum）引起的慢性、系统性性传播疾病，是全球最常见的性传播感染之一。由于梅毒螺旋体体外培养困难，限制了梅毒的病原学检测，分子流行病学监测以及耐药性分析。目前，梅毒的检测主要依赖于血清学反应，但其在早期梅毒诊断中灵敏性不足，且治疗后仍存在终生阳性的梅毒特异性抗体和血清固定等现象，均使诊断、疗效评估变得复杂。

在该项研究中，研究人员开发了一种将PCR和CRISPR-LwCas13a结合的梅毒螺旋体的检测方法，该方法与传统Realtime PCR相比，灵敏度提高了一个数量级，达到单分子检测水平，临床检测敏感性、特异性分别达93.3%和100%，是目前已知敏感性最高的梅毒核酸检测方法，有望成为梅毒治疗后疗效评估的工具。

研究人员进一步地将该技术拓展，实现梅毒螺旋体的谱系鉴定和耐药基因突变检测。研究发现皮损渗出液和组织样本梅毒螺旋体检测阳性率达100%（71/71），Nichols-like菌株流行率为28%（9/32），大环内酯类抗生素耐药率达到90%（9/10）。

该研究成果在梅毒的诊断和流行病学监测方面具有巨大潜力和应用价值。

值得一提的是，近年来，杨斌、郑和平团队在梅毒研究领域取得可喜成绩，先后获得梅毒相关的国家自然科学基金5项、国际合作项目1项。其中，广东省梅毒流行病学与关键防控技术研究成果荣获2021年广东省科技进步二等奖。